Alexander Zverev bo zagotovo končal sezono 2026 kot svetovni številka ena, potem ko je Carlos Alcaraz presenetljivo izgubil na turnirju Shanghai Masters. Nemec je bil na poti, da bi prehitel trenutnega svetovnega prvaka Jannika Sinnerja, ki je zaradi poškodbe kolena izpadel za preostanek leta.
Alcaraz je imel še matematične možnosti, da bi ustavil Zverева, dokler ga ni v tretjem krogu v ponedeljek premagal Belgijec Zizou Bergs s 7:5 in 7:6 (7:4).
“Zame je bila to fantastična sezona. Vedeti, da bom leto končal na vrhu lestvice, je preprosto sanje, ki so se uresničile,” je dejal Zverev.
Po treh izgubljenih finalih na turnirjih za grand slam je Zverev v juniju na Odprtem prvenstvu Francije osvojil svoj prvi naslov na turnirju za grand slam, nato pa je prejšnji mesec zmagal še na turnirju US Open. 29-letnik je izkoristil poškodbe, ki sta jih imela Španec Alcaraz in Italijan Sinner, dominantna igralca na ATP turneji v zadnjih dveh sezonah, in se tako povzpel na vrh svetovnega tenisa.
Zverev lahko Sinnerja prehiti najprej 2. novembra. Postal bo prvi nemški igralec, ki bo sezono končal kot svetovni prvak, in hkrati najstarejši igralec, ki je ta cilj dosegel prvič.
Po hudi poškodbi gležnja na polfinalu Odprtega prvenstva Francije leta 2022, zaradi katere je sedem mesecev manjkal na turnirjih, se je Zverev vrnil v vrh športa. Od marca 2024 neprekinjeno sodi med štiri najboljše igralce na svetu.
“Vložil sem ogromno dela in truda, da bi dosegel ta cilj, še posebej po vrnitvi po poškodbi gležnja. Veselim se, da bom sezono končal v velikem slogu,” je dodal.
Analiza: kako je Zverev uresničil nemogoče
Na začetku leta se je zdelo nepredstavljivo, da bi sezono kot svetovni prvak končal kdo drug kot Sinner ali Alcaraz. Pred sezono 2026 je Alcaraz vodil na lestvici z 12.050 točkami, tik za njim je bil Sinner z 11.500 točkami.
Prevlada tega dvojca, ki sta si v letih 2024 in 2025 razdelila vseh osem naslovov na turnirjih za grand slam, je bila jasno vidna v veliki razliki do preostalega polja. Tretje uvrščeni Zverev je imel 5.110 točk, kar je številčno bliže 2.221. igralcu na lestvici kot prvima dvema.
Ko se sezona bliža zaključku, pa je Zverev uresničil nekaj, kar so mnogi imeli za nemogoče. Ni dvoma, da mu je koristilo, ker sta Sinner in Alcaraz velik del sezone zamudila zaradi poškodb. Oba naslova na turnirjih za grand slam je tako osvojil, medtem ko vsaj eden od njiju ni bil na igrišču.
Oba velika uspeha je dosegel brez srečanja s Sinnerjem ali Alcarazem, pred finalom v New Yorku proti Benu Sheltonu pa ni igral proti nobenemu igralcu iz deset najboljših.
Zverev je priznal, da “morda ne” bi bil najboljši igralec na svetu, če bi bila oba tekmeca “zdrava in na vrhuncu formе”. Vendar, kot pravi star pregovor, lahko premagaš le tistega, ki stoji pred tabo. Zverev je prav to storil in dosegel najboljšo sezono v karieri, ki je bila še pred kratkim v nevarnosti, da ne bo dosegla visokih pričakovanj, ki so bila postavljena pred njim, odkar se je kot mladenič pojavil kot veliki talent.
Alcaraz po porazu vidi le negativne misli
Alcaraz napreduje po vrnitvi s poškodbo zapestja, zaradi katere je skoraj pet mesecev manjkal na turneji. Poraz pa je opomnik, da vrnitev po tako dolgi odsotnosti ni enostavna.
Sedemkratni zmagovalec turnirjev za grand slam ni dosegel ravni, ki jo je pokazal, ko je pred tednom dni zmagal na turnirju Japan Open. Naredil je niz nenavadnih napak.
“Danes nisem odigral dobre tekme. Nisem se dobro počutil,” je dejal Alcaraz, ki je pohvalil tudi 39. igralca na lestvici Bergsa za dober servis in izkoriščanje priložnosti.
“Zdaj mi v glavo prihajajo same negativne misli, nobena pozitivna, vendar mislim, da bom kasneje vzel s seboj dobre stvari.”
Bergs, ki je pokazal veliko zbranosti, da je zaključil največjo zmago v svoji karieri, se bo v osmini finala pomeril z Američanom Tommyjem Paulom.
Zverev ostaja v žrebu kot eden od le treh nosilcev med osmimi najboljšimi, ki so še v igri, poleg Kanadčana Felixa Auger-Aliassima in Rusa Daniila Medvedeva.