Na US Openu so organizatorji letos akreditirali približno 100 vplivnežev in ustvarjalcev vsebin, kar je dvakrat toliko kot lani. Njihova prisotnost na glavnem igrišču Arthur Ashe, ki ima kapaciteto nad 23.000 gledalcev, je odprla razpravo o tem, kako uskladiti privabljanje novega občinstva s spoštovanjem tenisovskega bontona.
Opozorilo sodnika med Osako
Med prvim krogom Naomi Osake, dvakratne zmagovalke US Opena, je ena skupina v gostinskem prostoru organizirala fotografiranje, medtem ko je igra potekala. Skupina je prižgala prenosno obročno luč, ko je Osaka servirala, zaradi česar jo je sodnik opozoril.
Ko se je Osaka vrnila v četrtek, je sodnik občinstvo večkrat pozval k tišini. »Danes je sodnik povedal vsem, naj bodo tiho, bolj kot kadar koli prej pri kateremkoli sodniku,« je dejala Osaka. Dodala je, da na tekmo običajno ne posveča pozornosti ničemer drugim kot igrišču, a je bilo slišati glasno vpitje.
Osaka je poudarila, da je treba na športni dogodek prihajati s spoštovanjem do športa in da je dobro poznati bonton, zlasti pa da je mogoče priljubljenost tenisa povečati le, če bo to urejeno bolj premišljeno. »Obstajajo ogromne prednosti. Ljudje morajo poznati pravila in bonton,« je povedala.
Mnenja igralcev so deljena
Sedmi nosilec pri moških Daniil Medvedev meni, da je vse, kar privabi več pozornosti na tenis, lahko le dobro. »Čim bolj poskušamo ozaveščati o tenisu, tem bolje je,« je dejal Rus. Zaupa organizatorjem iz USTA in pravi, da je prednosti veliko več kot slabosti.
Ameriški enajsti nosilec Frances Tiafoe je pohvalil raznolikost občinstva v New Yorku. »Mislim, da je Open odličen, ker pride gledat tenis vse mogoče ljudi,« je povedal in dodal, da z obiskom ne vidi nobenega problema.
Ameriška svetovna tretja igralka Jessica Pegula pa je dejala, da je bilo nekaj vedenja »nespoštljivega«. »Razumem, da vplivneži pridejo prikazat izkušnjo US Opena, a težko je, ko vidiš videe, kako fotografirajo in uporabljajo lučke za selfije. Igralci so tam dole, da igrajo. To je njihova kariera in služba,« je pojasnila. Po njenem mnenju je letos vsega preveč.
Svetovna štirinajsta igralka Coco Gauff, ki je svetovna številka štiri, je povedala, da ji je nov segment občinstva všeč in da pomaga rasti športa. Vendar je opozorila na bonton: »Če si povabljen na rdečo preprogo, se ne pojaviš v kavbojkah. Preprosto moraš upoštevati bonton športa.«
Organizatorji iščejo nove načine
Turnir je od leta 2024 uvedel politiko proste gibljivosti navijačev, tako da jim ni treba čakati na sedeže med menjavami. Leto kasneje so turnir razširili na 15 dni, teden pred posamičnim žrebom pa so poimenovali »Fan Week«. Izvršni direktor turnirja Craig Tiley si želi, da bi postal »tenisovski Disneyland«.
Tiley je povedal, da morajo najti načine, kako doseči nova občinstva na načine, s katerimi se ljudje danes povezujejo z mediji. »Ustvarjalna akreditacija je bila ključni del tega, saj nam omogoča, da z ljudmi govorimo tako, da nas poslušajo,« je dejal.
Po incidentu med Osakino tekmo so po areni na zaslonih razširili opozorila, naj gledalci opustijo vsakršno dejavnost, ki bi motila igro, vključno z glasnostjo, bliskavico fotoaparatov in obročnimi lučmi. USTA je v izjavi zapisala, da si stalno prizadeva rasti tenis v državi in privabiti nova občinstva, hkrati pa mora zagotoviti, da gledalci ne posegajo v dogajanje na igrišču.